Уголок фламинго

Несомненно, наш Зоопарк был одним из самых красивых в стране. Хотя коллекция животных была не особенно большой, сама территория представляла собой великолепный парк, особенно благодаря ручью и глубокому оврагу.

Когда Зоопарк в 1896 году только открылся, одной из его главных достопримечательностей как с точки зрения паркового искусства, так и архитектуры, была смотровая башня, облицованная белыми и розовыми «мраморными» плитами. Конечно, это была всего лишь красивая иллюзия, поскольку она была сделана из дерева, но простояла очень долго, и пока была открыта для публики, с нее открывался великолепный панорамный вид на Кёнигсберг и окружающие его леса, поля, озера и реки.

Вид из искусственного сталактитового грота под башней на пруд и вдоль главной аллеи был воистину очаровательным.

По главной аллее, которая разветвлялась на восток и запад прежде чем достичь пруда, постоянно тек поток посетителей. Дети, толпились вокруг клеток, а взыскующие кофе взрослые обретали вожделенный напиток за бесчисленными столиками под звуки музыки перед главным рестораном и кафе «Бентер» (Café Benther) — позже «Лидтке» (Café Liedtke).

Таким образом, наш любимый Зоопарк не был обычным зверинцем (запоздалое браво за это!) и вряд ли его можно было назвать тихой идиллией!

В лучшем случае птичник у пруда мог бы соответствовал этому эпитету; ведь когда вы входили в его яркий стеклянный “храм” ранним весенним утром с тысячами фиолетовых глициний, свисающих с потолка, вы, безусловно, могли назвать увиденное идиллией. Однако и здесь отнюдь не царили тишина и покой — щебетание, пение, крики и трели были достаточно громкими, смягчая даже самые черствые сердца.

Но я имею в виду не птичий домик, когда говорю, что в Зоопарке был тихий уголок — я хочу вам рассказать про "уголок фламинго" (Flamingowinkel), как мы его всегда называли. 

До него можно было добраться от кафе «Бендер» (Café Bender). Находился "уголок фламинго" на красиво изогнутом узком полуострове, вдававшемся в пруд у смотровой башни. На его конце стоял небольшой деревянный смотровой павильон и несколько скамеек. Здесь можно было посидеть в умиротворяющей обстановке, с комфортом наблюдая за благородными птицами, или просто наслаждаясь силуэтом башни.

Многочисленные фламинго в задумчивости бесшумно бродили по берегам пруда, совсем не стесняясь людей, часто подлетали к павильону, внимательно разглядывая сидящих там посетителей своими бледно-желтыми глазами, ни разу не проявляя навязчивости. Они не знали ни страха, ни волнения; они были воплощением спокойствия, но при этом не казались такими же философствующими занудами, как лысый марабу. К этому добавлялось их изысканно красивое бледно-розовое оперение, вид их грациозно изогнутых шеек и, что немаловажно, достойное восхищения поведение.

Таким образом, даже самый гневливый и невоспитанный человек в этом месте был вынужден помолчать, и уже только поэтому “уголок фламинго” по праву можно было занести в список самых приятных мест Кёнигсберга.

Что же с вами стало, мирные обитатели Нила?